建武二年，腊月末的上午。

随着风在空中飘舞的雪粒一个劲儿的往宫墙里钻，檐角蹲着的琉璃嘲风兽顶着三寸厚的雪帽，被日头一照，倒像戴了顶银丝攒珠冠。

大定宫凤仪宫中架起八座鎏金火鼎，赤焰燎得檐角冰锥直往下滴答水珠子，木柴燃烧，将这后宫之所烘烤的如在春日。

宿金娘领着吕兰在屋中剪窗，宿家出自徐淮之地，年关贴剪纸的风俗自汉代就有，如今娘俩凑在一起嘀嘀咕咕，手中一片片剪下来的红纸落在桌上、地面。

小人儿举着画有虎头鱼尾怪模样的红纸满院子追宿义：“小舅父快看，这是答里孛姨娘教我娘的辽东镇宅神兽！”

“不看不看不看。”宿义哈哈笑着逗着自己姐姐的孩子：“你能追上来再看。”

“慢点儿，别摔着——”

“放心吧二姐——”

回答的声音传入进来，宿金娘在屋中看着带着自己女儿玩的兄弟摇摇头，手中拿起一张纸继续剪着，窗、剪纸不光是为在年关之时能够沾点喜气，主要是……

吕布喜欢。

这个理由就够了，她宿金娘虽说握枪握刀的时候较多，但也不是心拙手笨的蠢妇，自然能将剪纸剪出美观的形状。

外面，一大一小两个身影在追逐的身影时不时发出笑声，屋内的美妇人一边哼着悠扬的小调，一边转动着手中的红纸，咔嚓咔嚓的剪刀声响清脆，折叠起的纸张飘忽的落向地面。

嗤嚓——

焦黄酥脆的肉脂渣被捞出放入一旁，胖胖的大手伸过去捻起一片丢入嘴中嚼一嚼吐了出来。

“不怎么好吃……”有些犹豫的看看旁边熬炼出的羊油，犹豫了下还是招手叫来其他厨子：“去，把这些油拿去抹羊身上，多用些香料，让味儿足一些。”

砸吧砸吧嘴：“可惜不能做菜使用，有些过于腥膻了……”

接着高声叫起：“去拿大油的人死哪儿去了？还不回来，去几个人看看是不是掉油缸里了。”

有杂役应了一声，连忙跑了出去，这胖子伸手抓起一块腊肉，扔给那边刚刚切完野鸡的厨子：“切的薄一些，今日有宋地南边来的人，陛下意思做些南边的菜出来，晌午要出几十人酒宴的，快快快，动起来！”

“哦——”

后宫厨房中的御厨们应和一声，随即加快了手中的动作，一时间刀锋与砧板的碰撞声有节奏的响起，联绵不绝。

忙忙碌碌的身影在进进出出。

晌午前一个半时辰】

……吱嘎——

房门被人开启，穿着厚实冬衣，手捧托盘的太监小心的快步走着，将上面冒着热气的汤羹轻轻放在桌上，随后低着头快步的退了出去。

铜炉里的木炭发出热量，将这暖阁烘衬的更热了几分。

“……上月杜壆将军发来军情，上京西边草原不稳，有数个部落打了起来，不少骑兵在头人带领下想要洗劫我上京的城池，被几位将军领兵击溃。”

张琳、房学度坐在毛皮垫子上，看着桌后的吕布宏声说着：“今次应对打草谷，扎只刺人的牧民出力不小，看来收到了朝廷的赈灾粮没了后顾之忧，这些草原人开始真心的倒向朝廷了。”

吕布点点头，没有说话，伸手拿起桌上的汤羹趁热喝了一大口，缓缓吞咽下去：“边郡将士的过冬物资如何，可有短缺？”

“陛下放心，蒋敬、李应早已经将物资运出，根据杜将军的文书，军中士卒并不缺少这些东西。”

“下旨给武胡，让他多仿制一些神臂弓出来。”吕布西里呼噜的将汤羹吃完，随手将碗扔到桌上，胡乱擦下嘴：“最少给朕将上、中两京的军队武装起来。”

张琳、房学度对视一眼，齐齐点头：“喏。”

吕布点点头，伸手拿起一本奏折翻翻：“另外让刘敏、蒋敬准备一些赏钱、物资运往北边，今岁打了个胜仗，度年关了他们也回不来，总不能连点儿赏赐也没有。”

啪——

一把将奏折扔到桌上：“虽说到时他们领的晚了些，总也好过没有，兵部再派出一队官员上前线安抚一下。”

视线扫过去：“找会做人的那种官员过去，朕不想听着什么朝中官员在边郡作威作福的传闻。”

“臣会仔细筛选人选。”

房学度两人口中应着，心中闪过一张张面孔，多少有些犯愁，他平日不怎么和下级交流，对下面的人知之不深啊……

罢了，大不了找李助、乔冽两个问问谁更合适。

屋中的檀香味儿淡了一些，有太监要去添加，吕布伸手挥了一下，那宦官当下走去墙边低头站着，努力降低自己的存在感。

张琳偷看眼吕布，思忖一下：“陛下，如今年关将至，馆驿中的人要如何安排？”

“……馆驿？”吕布调整一下坐姿，想了一下恍然大悟：“是高丽人和小七的兄弟是吧？”

口中玩笑道：“朕已经派人去叫他们参宴了，一直忙于政务没能顾上他们，左右是来投靠的，就当他们已经入朝了，省的将来小七埋怨朕把他们当外人。”

房学度捋须一笑：“那活阎罗怎么敢。”

“朕最近有些忙碌了，不过也不晚，正好今日京中文武入朝一起度年，有小七陪着一起也，他们兄弟算是团聚了。”

吕布望着对面缓缓收了笑容：“至于高丽人……让杨朴那边转告他们，年后召见吧。”

顿了顿：“也不知道是什么事，他们王死的时候来过一次，记得礼部去人吊唁了，现在又来。”

“许是又死一个呢。”

张琳、房学度两人也是思忖不出，只胡乱说了一句，吕布哈哈一笑：“那做高丽王也挺惨的。”，大袖一挥：“好了，你们没事下去吧，不用出宫，晌午酒宴开始直到傍晚，届时多喝几杯。”

“喏，臣告退。”

两个人站起往外就走，太监捧着两人的外衣与大氅过来，都是生活在同一片天空下，皇宫怎会独暖，出了门照样要穿上厚实的冬衣。

寒风吹了过来，两人紧了紧身上的大氅，边随口谈论边向着宫中给朝中官员准备的休息室过去。

“如今各部削减用度，看来前两月边郡处的蝗虫也让朝廷有些压力……”

“这样子是蝗灾的前兆，我在宋地时经历过一次，那铺天盖地的景象……啧，瘆人。”

“蝗灾啊……”张琳若有所思：“前阵子杨尚书令来找过我，嗯……我大概知道了，看来明年财政能有所缓解。”

房学度皱下眉头：“张舍人知道了什么，能否说说？我这还云里雾里的。”

张琳踌躇一下，摇头：“……倒不是我卖关子，只是这事儿似乎是李光禄与乔尚书在负责……”

“好了不用说了。”房学度直接止住了他的话语，呼出一口白气：“我等着看结果就是。”

说话间，就见着远处一个矮小的身影在四个太监“慢点、殿下慢点！”的叫喊声中跑了过来，定睛一看，慌忙行礼：“臣见过群皇子。”“免礼免礼。”走近的小人儿学着吕布的样子挥手，看看两人来时的方向，小眼睛闪过一丝亮光：“呃……我爹现在忙吗？”

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