等回了家，海礁迫不及待地就去寻小妹海棠告金嘉树这个妹夫的状了。

虽然金嘉树对小妹一心一意是好事，但也太多事了些，撒娇的花样也太多，说话更是肉麻，还不要脸地在他这个大舅哥面前显摆，还不欠打么？！

海棠一边听着，一边掩口偷笑，看得海礁自己都不好意思起来，讪讪地说：“我也不是真嫌弃他，只是觉得他如今这脾气……不象从前爽利了，反倒扭扭捏捏的，叫人看了就忍不住生气！”

海棠笑道：“我知道，他其实以前就时不时说些肉麻话，只是不在哥哥面前说罢了。如今他是觉得咱们快成一家人了，不需要再跟哥哥生分，才会在哥哥面前口无遮拦，这是与哥哥亲近的意思。哥哥别生他的气了，妹妹早晚都是要嫁人的，嫁给他，好歹是个知根知底的，你又拿捏得住。换作是其他人，哥哥难道真能放心吗？”

海礁刚为金嘉树从前也在小妹面前说肉麻话而生气，正想质问他都说过些什么，待听完了海棠后面的话，脸色才缓和下来：“换作是别人，我确实是不放心的。他便是有百般不好，至少为人品性上还靠得住，又愿意听你的话，家世上也没那么多乱七八糟的麻烦。与周奕君、吴珂、耿天佑他们相比，小金的家世最简单，你与他一块儿过日子，也是最轻松的。”

他早就清楚小妹迟早会嫁人了，因此也早早留意着合适的妹夫人选。他本来就倾向于在熟悉的朋友中找人，横向对比之后，确实是金嘉树最合适，恰好金嘉树本人也对海棠真心倾慕，他这个做哥哥的便是心里再不舒服，也要默默撮合二人。

只不过，心里就算是做了再万全的准备，他感情上也没那么容易转圜过来。他真不是有意要吃醋。只是从小陪他一块儿长大的小妹，知道他重生秘密、一直以来都在帮助他、开解他的小妹，今生一直支持他努力往上爬、还总是帮他出谋划策做分析的小妹，如今即将要嫁给别人了，从此不能再与他住在一个家里，也不能再象从前那般，与他亲密无间地商量各种事了，海礁心里总觉得不是滋味，看向金嘉树时，心情也更加复杂起来。

海棠看着兄长的表情，心里也大致能猜到他的想法。她放柔了声音道：“哥哥，我就算出嫁了，也依旧住在京城，想要回来见你们，是很容易的事。我上头没有公婆，过门就直接当家，金大哥也不会拦着我，我还不是想什么时候出门，就什么时候出门，想上哪儿去，就上哪儿去？宫里的太后娘娘又管不了我，麻嬷嬷也不会多事指责我，只要我把金大哥说服了，谁还能阻止我跟亲人见面呢？

“到时候，大不了我多带金大哥回来看爷爷阿奶和你就是了。你若想我了，也可以去金家找我。你平日里在锦衣卫衙门工作，去金家也方便，骑马走路都花不了多少时间的。咱们就还象从前那样，你遇到什么不好跟别人说的困难了，只管来寻我商量。到时候我在金家是当家主母，摒退左右根本不需要顾忌任何人，绝不会走漏风声，叫你吃亏的！”

海礁听得笑了：“行，我要是真遇到不好办的事，一定会找你去商量的。但你也别整天往娘家跑，就算你再是当家作主，无所顾忌，宫里太后娘娘也是长辈，麻嬷嬷对小金也同样有教养之恩，你心里再是无所顾忌，也别做得太过分了，表面功夫还是要有的，不然人家抱怨你不敬长辈，就败坏了你的名声。你好好一个人，凭什么叫人拨脏水呢？”

海棠摆摆手：“哥哥放心，我心里有数，会把握好分寸的。”

海礁还想再劝，旋即想到，小妹从小就很有主张，行事也一向靠谱，哪里用得着他啰嗦呢？就算小妹将来真的遇到了麻烦，难道他这个做哥哥的还能袖手旁观不成？到时候他只管出手就是了。只要他一直屹立不倒，手中有权，还能稳稳当当地往上爬，世人想要欺负小妹时，就得顾忌三分。他没必要处处约束小妹，小妹又不是那等任性妄为的糊涂人！

这么想着，海礁张嘴就改了口：“你新做的那双靴子，香草已经交给小金了，小金说试穿着十分合脚，大婚那天就穿它了，想来就这两三日的功夫，他的脚不至于会忽然变大，叫合脚的靴子也变得挤脚起来吧？”

海棠笑道：“是吗？合脚就好。哥哥，我看到嫂子在门外等你好一会儿了，也不知是不是有事找你，你先去陪她吧？我还要找李妈妈与香草他们问问，金家如今都有些什么人，都是什么性情，好不好相与呢！”

海礁听着便站起了身：“既然你还有正事，我就先走了，回头有什么想不明白的，只管来问我。就算我回答不出来，也能直接去金家问小金去。”

海礁陪着庄敏仪回去了，海棠又唤了李妈妈与香草过来问话。

李妈妈便告诉她：“金家如今管事的是内外两位管家，外院管家姓李，生得老成持重，约摸有四十多岁了，据说在皇庄里做过管事，人也精明，是年前才由麻嬷嬷提拔上来做了大管家的，他原本管茶房来着。至于内管事，则是一位王妈妈，性情很是和气，见人就带笑，瞧着倒是个好相处的。”

香草也收集了不少消息：“王妈妈对下面的人很是宽和，就算底下人犯了错，只要诚心认错，哭得可怜一些，王妈妈也就心软了，不会再行重罚。因此她的人缘很好，在金家内院很是受人敬重。我试探过她几句话，感觉不是那起子会把持大权的刁奴，反倒很讲人情味。麻嬷嬷兴许就是知道她的为人，才会提拔她上来做管事的。”

金家如今除了麻尚仪偶尔会回来过问一二，庶务基本就是由这内外两位管家打理的。李妈妈带着一双儿女，里外找人打听过，知道金家下人相处和睦，刺头早就被清理干净了，男女仆妇每月都能按时按量发月钱，衣裳伙食都无人克扣，大体上还是相当好管的。下人们知道太后时不时就会派人出宫查问，麻嬷嬷又在金家大宅里早早就安排好了耳目，因此都不敢作妖。

李妈妈还多打听到了一件事，金嘉树这位未来姑爷，如今住在正院旁边的偏院里，起居饮食上侍候的不是小厮长随就是四十岁以上的老妈妈，十分洁身自好，并没有任何房里侍候的人，对未婚妻可以说是一心一意了！

海棠听到这里，忍不住脸红了一下，轻咳一声，转开头去。

虽然她对此早就有心理准备了，但听到李妈妈这么说，她心里怎么就那么高兴呢？

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