前代大将军去世，如今的二代将军虽然已经坐在那个位置上多年，但真正的实权可并不在他手上。这样的时机，是敌人最有可能攻来的窗口。

就在他们一筹莫展之时，却有人飞奔着来禀报了：“柳川大人回来了，带着很多战船！”

“什么？”宗义成惊喜交加，“许多战船？”

对马岛不大，他们当然立即从山城赶往港口。

看到了柳川调兴之后，只见他态度热切地与其他家臣打招呼，然后又对宗义成肃然行礼：“殿下！在下回来晚了！不过……”

他转身指着港口那边停满的船只，十分得意地说道：“将军大人终于肯采纳在下进言，断定这一战无法避免！对马岛是抵御强敌的第一个堡垒，将军大人会亲自到关西，统帅各国共克强敌！这些，就是从江户支援对马的第一批战船和武士们！”

宗义成年少，他虽然安心了一些，但也知道事情严重性。

“这么说……一定要打下去？”

“我等世代守护对马，岂能不战而退？”柳川调兴肃然道，“殿下，难道您要让各国耻笑我们对马软弱，没有一个武士吗？”

“可是……”

宗义成只觉得，打得过吗？要打多久？打完了，对马会不会是废墟？

“你们也被吓破了胆吗？”柳川调兴看起来正气凛然，“不论是谁，只要渡海攻来，一定会在天照大神和神风的威能下成为海中鱼食！难道你们忘记了主公的托付？”

“调兴桑……将军大人真的还能一直支援对马吗？”

“你以为我柳川调兴这大半年的时间一直在江户做什么？”柳川调兴怒道，“愚蠢的家伙！将军大人现在也需要一件事让各国都遵守一国一城令！我们对马只有一个清水城，完全没有另外的负担。将军大人如果不能统帅各国抵御强敌，各地豪杰们又怎么能确认将军大人的器量和豪勇？”

说罢不容置疑地说道：“别啰嗦了。快去准备好美酒和美人，招待从江户来的豪侠们！”

看着从战船上渐渐下来的人马，似乎柳川调兴真的要力主在对马对抗到底了。

尽管他不是对马藩主。

而宗义成完全不能作主，毕竟柳川调兴似乎还带来了来自幕府的力量。

对马已经做好了战斗准备。

宴席上，柳川调兴与江户过来支援的“特攻一番队”详细交流着作战计划，似乎根本不考虑撤退这一点。

但宗义成总觉得他们之间过于亲密了一些。

“家督大人当然会到最前线鼓舞士气！以我柳川调兴之名向你保证，殿下是资国大人的后人，对马武士八十余骑抗御外敌的豪勇仍然存在！”

宗义成不由自主地一慌：到最前线？

三百多年前蒙古人攻来，他的先祖宗资国确实率领八十余骑在岛上抵御数十倍的敌人，但最后的结果是身死当场。

当然了，宗氏也因此取代了阿比留氏成为了对马的主人。

现在作战部署里面的港湾前线、南岛本部和山城三道防线里，他这个藩主为什么不是呆在山城里？

……

对朱常洛来说，东洋大计第一步的执行效果根本不是什么需要担心的事。

他相信田乐的能力，而对马岛这个大明及朝鲜都相当熟悉的弹丸小岛，孤悬于海上，拿不下来才奇怪。

至于代价？不会很大，而且主要将由朝鲜将卒付出——那是他们重新获得一个不受上国太多约束的藩国所必须付出的。

现在他就像一个在玩真实策略游戏的玩家，作战已经部署了下去，接下来便只能等战报。

等待战报的日子是漫长的，但并不会因此闲着。

其他具体事情还好说，不用他过于操心。但年前布置给诸相的任务，他们各自给了自己的见解出来，这方面就要重点把控了。

从中也能看出他们的能耐、意愿。

找了个各衙相对空闲点的时间，朱常洛在皇极殿内召齐了他们。

七相都在，话题先从这么多年一直坚持的救灾开始。

“除了这些年止战期间予他们立功机会，方便地方整顿吏治，军队常常会出现从而令地方官忌惮，可曾再深思其中用意？”

皇帝发问，他们自然要思考作答。

都知道与核心的那个问题有关：怎么保障对军队的控制力，令行禁止。

他们当然也知道，皇帝并不求绝对。以格物致知论来看，也并无绝对，除了变化是绝对常态外。即便不从这个角度去理解，历朝历代的经验同样符合量变与质变的论断——只要不是大规模反叛就仍有余地。

然而皇帝既然这样问，就说明他们根据自己的理解所给出的种种制衡之道恐怕没有说到根本上。

事实上也没有法子，因为还有皇权在那，还存在一个忠字。凡事有利有弊，若过分强调只忠于皇权，那么如果皇权衰弱、皇帝本人的能力有限，则很有可能被独立性太强的军方反制。

这个时候，熊廷弼率先想到了什么。他迟疑了一下，随后开口道：“陛下之意……落于民心二字？”

这句话引得汪应蛟等人顿时若有所悟。

“不错！正是民心！”朱常洛赞许地点头，“大位稳，靠的是民心。民心虽虚、虽散，但却是无形之势，几如天道！朕要军队参与救灾，当然是有利于民心。但这民心何以能反过来约束军队，飞百，你说说看。”

熊廷弼斟酌了一下之后说道：“若官军于内都是救灾、剿贼、平乱，那便是守土安民之实。难的是经年累月，回回如此，军纪严明，与百姓秋毫无犯。民心以此看官军，官军若忽然成了反贼，纵有百姓一时受挟或受蛊惑，只待诏旨一下，又或反贼为求存开始害民，则道义尽失，人人喊打。”

“不够。”朱常洛补充道，“后方自会如此，若有叛乱，前线呢？为了活命，只怕做墙头草的也不少。”

众人一想，确实是这个道理。哪个叛乱一开始不是势单力孤？但既然开战了，若剿不灭甚至越剿越强，最终才无可挽回。

朱常洛见他们不再说话，伸手指向他们：“只有一个法子能免此祸患，这个法子落在你们身上，落在民政上！”

叶向高一时想不通这是什么道理。

人家手上有兵器啊！

“官府，若是都能一心为民为国，治下百姓都笃信将来日子能比现在好，天下读书人打心底里认同朝廷做得更好、得民心，那么是怎样的文武全才可以作乱成功？”朱常洛问他们，“历来成事，哪个枭雄身边没几个狗头军师？历代真龙，哪个不是得贤才良将相佐，确实拿出了更好的治理成效收了民心才得天下？”

叶向高欲言又止，感觉这么说太空乏了。

朝廷这么大，官府这么大，哪能没一点缺漏，要人人都如此？

而且又不是针对现在思考这个问题，是针对将来的一代又一代。时间那么长，谁能保证将来？

到了此时，朱常洛才从另一个角度继续让他们去思考。

“接下来不如再想想，夫子何以成圣？”

(本章完)

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