一念及此，叶蓁朝着陆沉叩首道：“陛下，臣妾错了。臣妾犯下这等不可饶恕的大罪，没有任何辩解的余地，只求一死。”

短暂的沉默之后，陆沉问道：“你承认锦绣楼一案是你所谋，胡清晏和傅朗这些人也都是受你指使？”叶蓁伏首于地，愧然道：“是。”

陆沉不置可否，手指轻轻敲着桌案。

一片肃然之中，林溪起身朝着陆沉福礼道：“陛下，德妃有错，但是这也要怪臣妾未能及时疏导她的心疾，以致她钻进死胡同里，做出这等让陛下震怒的错事。臣妾恳请陛下念在她乃初犯，又是因为小产之痛导致走上歧路，宽恕她的死罪。”

其他妃嫔和儿女们也都起身求情。

陆沉依旧望着跪在那里尽显凄苦的叶蓁，缓缓道：“叶蓁，朕问你，此事是否还有合谋？”

叶蓁垂首道：“回陛下，臣妾并无同谋，胡清晏和傅朗都是受臣妾的指派行事。”

便在这时，内侍省都知钟铭入内奏道：“启禀陛下，秀华宫一干人等和翠平坊叶家一家已经悉数收押审问。”

叶蓁瘦削的肩膀猛地一抖。

听到钟铭的这番话，林溪不再求情，她很清楚丈夫一旦做出决定便没人可以更改。

“皇后的话不无道理，朕原本也想过，倘若你只是算计几位皇子，在没有造成恶劣后果的前提下，朕可以饶你一命。”

陆沉站起身来，寂然道：“然而你让胡清晏在锦绣楼制造那么多命案，让那么多可怜的女子遭受暗无天日的凄惨命运，朕终究无法视而不见。她们也是人，是各自父母的宝贝，若无这样的飞来横祸，她们将来会成为别人的妻子和母亲，享受祥和安宁的生活。”

“陛下，臣妾死不足惜。”

叶蓁再度叩首。

陆沉不复多言，只是对钟铭摆了摆手。

叶蓁起身离去，眸中似有些许眷恋，更多的却是释然。

堂内的气氛格外压抑。

陆沉环视众人，淡淡道：“都回去吧，好好想一想这件事。”

以林溪为首，一众妃嫔、皇子和公主们整齐行礼应下，然后怀着无比复杂的心情走出琼华园。

……

小半个时辰后，陆沉带着陆九思召见十余位重臣，将锦绣楼一案的内情简略说了一遍，又定下相应的处置方案，便再度返回后宫。

他让陆九思回坤宁宫陪陪母亲，自己却转向来到西边的翊坤宫。

及至后殿，便见四皇子陆璟老老实实地跪着，陆辛夷则满面纠结地站在一旁，很显然这是王初珑的惩罚，她不敢为四弟求情。

陆沉伸手揉揉陆辛夷的头发，没有让人通传，继续前行来到王初珑的寝殿。

这里只有锦书一人在廊下守着，见到陆沉到来连忙恭敬行礼。

陆沉走入殿内绕过屏风，便见王初珑侧身躺在长榻上，肩头微微颤抖着。

他轻声一叹，来到榻边坐下，抬手轻抚她的脸颊。

触手一片湿润，那是王初珑的泪水。

“别太伤心。”

陆沉温言宽慰。

王初珑缓缓坐起来，那双内秀有神的眼睛已经微微肿起，她看着丈夫怜惜的目光，不由得扑入他的怀中，再无顾忌地失声痛哭。

十六年来，她从未有过这样的悲痛。

陆沉紧紧抱着她，在她耳边安抚道：“你是这世上最聪慧的女人，理应明白人心不足蛇吞象的道理，我们无法靠着反复告诫就能平息一切隐患。从始至终，我不曾怀疑过你，因为你是我的妻子，陪我走过这么多年的风风雨雨，助我度过那么多难关，我相信你如同相信自己。”

“夫君……”

王初珑几近肝肠寸断。

听着这个有些陌生的称谓，陆沉一时间颇为恍惚。

王初珑最重礼节，进位皇贵妃之后更不肯行差踏错半步，因此他已经好几年没有听到她这样的称呼。

“乖，想哭就哭一会，不要压在心里。”

陆沉轻拍她的后背，语调愈发柔缓。

良久过后，王初珑的情绪才稍稍平复，她依偎在陆沉怀中说道：“这几年我虽极少归家省亲，却也不曾懈怠过，时常让锦书送去书信，告诫他们不可得寸进尺，更不能心生妄念。可是他们嘴上答应得很好，心里却始终放不下储君之位，竟然暗中钩织这样的阴谋。我终究出身于翟林王氏，出了这样的事情，还有何面目继续留在夫君身边？”

“胡闹！”

陆沉在她手上轻轻拍了一下，正色道：“你是你，王家是王家，他们犯蠢与你有何干系？你是我的妻子，难道还要胳膊肘往外拐，给王家人顶罪？”

王初珑抬头望着他，哀声道：“夫君知道我没有这样的想法，只是——”

“没有只是。”

陆沉直接打断她的话道：“与你无关。”

王初珑心里感到熨帖，又摇头道：“叶蓁她……她终究是因为王家人的算计而死。”

陆沉不由得默然。

片刻后他轻声说道：“叶蓁虽是被人利用，最重要的是她已经有了心魔，如果没有这个缘故，那些人就算巧舌如簧也无法说动她做出这种事。先前我并非虚言，倘若没有锦绣楼那十七条人命，我可以再给她一个机会，但是出了这样的惨案，我亦无可奈何。”

王初珑神情黯然，勉强整理一下衣襟，坐起身问道：“夫君何时发现了这里面的古怪？”

“起初我没有往王家想，因为陆璟这孩子也被算计在内，按理来说王家就算不在意长乐的安危，也不可能让陆璟牵扯其中，毕竟这是他们谋求储君之位的希望。”

陆沉贴心地帮她捋顺鬓边的青丝，继续说道：“后来我重新梳理整件事的细节，突然意识到自己想得有些简单。锦绣楼一案是个连环计，幕后之人其实是走一步看一步。若是九思揭开了这个盖子，林家和厉家必然会埋下争斗的根源，幕后之人便无需再做手段，因为他们最大的目标就是让九思和陆琛斗起来，以便让陆璟坐收渔翁之利。”

“但他们没想到太子当日不在，只有长乐一人在场，所以他们就要让事态更进一步，通过胡清晏之口将二皇子牵扯进来。”

王初珑吸了吸鼻子，厌憎地说道：“哪怕夫君会怀疑璟儿，他们依然有后手，那就是让叶蓁承担起所有的罪名，从而打消夫君对璟儿的怀疑，毕竟这样算来璟儿也是受害者。”

“没错，这个局确实不太简单。”

陆沉冷然道：“能让九思和陆琛相争最好，即便不成他们也认为可以避免牵连到陆璟。相较于其中蕴含的风险，一旦达成目的的丰厚收益足以让他们尝试这样做。”

“一群痴心妄想的混账，以为这种卑劣算计可以瞒天过海。”

王初珑眼中的煞气隐隐浮现。

陆沉握着她冰凉的手掌，缓缓道：“这世上哪有天衣无缝的阴谋。叶家在过去近百年的时间里默默无闻，在广化府当地不过是普通门户，祖上连三品以上的高官都没出过，他们哪有本钱培养出胡清晏和傅朗这样的死士。胡清晏早年认识叶蓁，我就算他是那等无惧赴死的痴情之人，傅朗这样前途光明的进士又怎会甘愿自缢？”

王初珑轻轻点头道：“叶蓁身边肯定也有王家安排的暗子，时常在她耳边说三道四，否则她应该不会郁积这么多怨恨。”

“应该就是这样。”

陆沉在她的脸颊上亲了一下，温言道：“好了，你虽然是尊贵无比的皇贵妃，亦无法控制别人的心，无法决定别人会怎么做。这几日我没有来找你，就是不希望你左右为难。说到底这件事是我的疏忽，原本想着等孩子们大一些，再将我的设想告诉他们，如今看来不能继续拖下去了。”

“夫君。”

王初珑怔怔地看着他，旧事重提问道：“为何你一直没有怀疑过我？”

陆沉拥她入怀，轻声道：“人这一生总会有一些值得坚持的事情，比如对你们的信任。我知道你心里的担忧，你怕我变成冷血无情的帝王，怕我不再愿意踏入翊坤宫，怕我眼里心里只有那把龙椅，这是人之常情，我不会怪你。只是……初珑啊，你应该比旁人更清楚你丈夫的宏愿。”

王初珑那颗因为家人背叛而伤痕累累的心终于安定下来，紧贴着他的胸膛说道：“我知道，你只想看到生活在这片土地上的人们活得更好一些。”

陆沉微微一笑。

下一刻，王初珑轻柔却坚决地说道：“夫君，不要放过他们。”

“嗯。”

陆沉轻抚她的肩头，目光锐利如刀。

(本章完)

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