老祖宗搬到颐园前夜就发生失盗，总管上夜的王嬷嬷半夜从东府过来审理此事。

承恩阁的地炕里加了红罗炭，烧的暖暖，如意抱着包袱守在这里。

由于帚儿的背叛，现在，她谁不相信，此时惊魂未定，警惕的瞪大双眼，谁都别想靠近包袱里的画，甚至包括蝉妈妈。

一直看到王嬷嬷进来，如意的眼神才有所缓和，赶紧把包袱打开，指着保存完好的画轴说道：

“王嬷嬷，米市的画全在这里，一副都没有丢失，不用赔上我们全家的性命，对不对？”

在门口守着的蝉妈妈说道：“这孩子真孝顺，和盗贼拼了命保护画轴，侥幸从鬼门关里闯过来，惦记的不是自己，还想着她娘。”

出了这么大事，王嬷嬷依然镇定自若，她打开画轴检查，脸上还有淡淡的笑容，“什么米市？是米芾，你连画轴的落款都不认识，还拼了性命去保护。”

原来那个字念“福”啊！如意出了丑，脸颊羞红，有些难堪，她努力的给自己挽回些尊严，说道：

“那正好，是福芾不是祸，米芾的画如此贵重，我应当拼尽全力去保护，不辜负嬷嬷的托付。”

闻言，王嬷嬷盯着如意看，“是福不是祸，好个机敏的丫鬟，你不光是眼里有活，也挺会说话，说吧，把这事的来龙去脉交代清楚。”

如意说道：“我方才细细回想了一遍，发觉失盗一事，早有端倪，我以前看见的黑影应该是帚儿在踩点，只是那时候被帚儿散播的吊死鬼传闻迷了眼……”

如意把帚儿费尽心机的套近乎、加入她们的饭桌聊天、在打扫十里长廊的时候时常去承恩阁的事情说了。

“……和我交上朋友后，她摸清了我藏钥匙的地方。昨晚她自称还没吃饱，去我那里喝油茶，她走的时候应该没有走远，等我出去倒灰桶、铲煤的时候，她悄悄回去，藏在隔间——我有两个房间，另一个没有炕的房间堆着我带来的箱笼，平日若不找什么东西，是不进去的。”

王嬷嬷紧锁眉头，“她是个不简单的贼啊，费尽心机接近你，偷了米芾的画作，还企图放火掩盖罪行。烧成灰烬，这样谁都不知道承恩阁的画丢了，把失火的责任推到你头上，不会有人怀疑她，她拿着画将来找机会出了园子，慢慢的销赃，好歹毒的心计，好缜密的算计。”

虽然帚儿未能得逞，但如意听了，背后还是吓出一身冷汗，“我娘说得对，人比鬼可怕，披着人皮藏着祸心，倘若她放了火，定是我看管不严的责任，无人知道画丢了，我百口莫辩，成了她的替死鬼。”

王嬷嬷问蝉妈妈，“那个帚儿醒了没有？”

蝉妈妈说道：“还没有，大夫刚刚把她的肚皮缝起来——肚皮捅破了，肠子都流出来了，大夫塞进去才缝上的，说流血太多，他没把握救活。”

王嬷嬷冷着脸说道：“你跟大夫说，不管什么贵重稀罕的药材，都往帚儿身上使就是了，务必救活她，一应汤药费都去官中账上支。就怕她在园里园外还有同党，始终是个隐患，等醒了我要亲自审问她。”

“是。”蝉妈妈去传话。

“慢着。”王嬷嬷说道。

蝉妈妈停下脚步，“嬷嬷还有何吩咐？”

王嬷嬷说道：“拨两个上夜的女人，分两班，轮流看住帚儿，以免她畏罪自戕。”

蝉妈妈应下。

王嬷嬷问她的贴身丫鬟，“魏紫，这个帚儿是从那个人牙子手里买进来的？”

魏紫说道：“是牙行的薛四姑，薛家是世代相传的官牙，信誉还是不错的，在各个豪门大户里奔走，和咱们东西两府都很相熟，这些年，东西两府从她手里买进来的奴儿不少。

”原来是薛四姑。“王嬷嬷想了想，说道：“你派个小厮把薛四姑悄悄的叫来，先不要告诉她园子里的发生的事情，等来了我再问。”

又道：“园子里十几个外头新买的，无论是不是薛四姑经手的，全部关到柴房，等一个个核对了出身来历再说。”

“不要走漏风声，今晚承恩阁发生的动静，对外就将错就错，说走水了，并没有大碍。老祖宗明天就要搬进来了，别在这个节骨眼上找不痛快。”

“若有半点风声，仔细你们的皮！”

所有人，包括如意都胆战心惊的应下。

王嬷嬷说道：“今晚都别睡了，把水缸碎片收拾干净，把血迹冲洗干净，把画挂上去，一切恢复如初，明天好好迎接老祖宗。”

就这样快刀斩乱麻，王嬷嬷使出雷霆手段，暂且平了此事。明天的颐园，依然是一派富贵祥和的气象。

如意忙道：“王嬷嬷，我的红袄上全是血，这会子洗干净晾干已经来不及了，明天还等着穿，能不能去库房借一件先穿着。”

如意身上的红袄前胸都是帚儿的血。

王嬷嬷吩咐魏紫：“开我的箱笼，找一件上好的红袄给她。”

又对如意说道：“不用还，赏你的。”

如意忙谢过。

王嬷嬷看天色已经发白，她掏出腰间的西洋怀表看了看时间，说道：“再过一个时辰老祖宗就要起床了，我要过去张罗搬家，你们不要忘记我刚才的话，各自干各自的活，管住自己的嘴，今天谁让老祖宗不高兴呀，你们一辈子都别想高兴了。”

众人自是诺诺称是。

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