又因皇帝对太监的信任远远超过大臣，所以太监的权利也远远大于大臣，无论是朝中还是地方。

拿经济方面来说，太监掌控经济，主要在税务、盐政等几方面进行。

皇帝为了增加收入，派出大量宦官，或为矿监，或为税使，在全国各地开矿或者收税，各地的税务基本上都由宦官掌控。

矿、盐、木材、纺织随意增加税种，到处设置关卡收取税费，私自抽税，还借着权力给豪绅免去赋税。

由此可见，宦官能被派出去收税，是一门肥差事。

派谁去当税使，谁说了算呢？

当然是皇帝身边的红人，一、二把手沈公公和钱公公。

全国太监千千万，皇帝怎么可能认识每一位。

沈公公的大部分收入来自这里。

派出自己亲信或是直接卖职位，通过贪污税收和买卖职位等手段，敛取了大量财富。

更厉害的是，他连军饷都敢贪，竟然直接让兵部给自己送钱。

为了太后和皇上，掌管兵部的李氏家族又不得不低头。

无论是朝中还是地方，居心叵测之人早已蠢蠢欲动，更多人持观望态度。

有权有势又真正支持小胖子皇帝和太后的人，只剩沈公公和李氏家族。

若没有沈公公在朝中和宫里顶着，小胖子皇帝和太后只会更加危险。

不过，可能谁都没想到，沈公公胃口如此之大，能贪下如此巨款。

这不是五千两，也不是五万两，是整整五千万两！！！

而且，只是其中一部分

沈安有些晕。

直到夜深了，他仍辗转反侧，满脑子白花花的银两。

天色破晓。

当他又一次让琴棋书画陪着用早膳时，四人发现早餐数量少了许多，由二十几样减少为了三样。

窝窝头、面、白粥。

四人面面相觑，最近义父变化太大。

明朝普通人家，一天只吃两顿，可沈府不一样。

每天三顿甚至更多，每顿最少二十道山珍海味，吃不吃都要做，奢侈又浪费。

“往后每日按时用膳，一日早中晚三餐，一餐缩减为五道菜，想吃何种美食，提前告知王总管。”

目光在四人脸上一一扫过，沈安询问：“还有何需求？”

“义父，出事了？”年龄最大的沈琴，放下手中的白粥，清雅的脸上泛起忧虑。

自昨日上朝回府后，义父变了一个人似的，大哭大笑，让自己与沈棋清算家产，连吃的都变得如此简单。

莫非真如传闻一般，义父失势了？

感受到四人关切的目光，沈安心里动容。

普天之下，真正关心自己的人，只剩眼前四位。

“勿需担忧。”手里捧着白粥，沈安笑了笑，解释道：“往日义父对你们严厉，只是渴望你们能成器，望你们不会责怪义父。”

“孩儿们怎敢？若无义父救命之恩，孩儿们早已死无全尸。”四人丢下碗筷，齐刷刷跪倒在地。

听了义父煽情的话，三人眼中泛起泪光，唯有沈棋面无表情，可眼中也有眸光在闪动。

沈安则在心里，偷偷舒了口气。

目前来说，四人是他手上最重要的四张牌，没有他们跑腿，许多事情都办不成。

“书儿，近几日你将朝中五品以上，三十至四十岁所有官员资料找来，让锦衣卫参与，资料务必详细，要有客观评价。”

想了想，沈安又补充道：“切记，只需调查京城内的官员，越快越好！”

“是！”

待到沈书的身影消失于门口，他收回目光，望向沈琴：“琴儿，你继续清算家产，可增加人手，尽量缩短时日。”

“是！”

“画儿。”

“义父！”听到终于轮到自己，沈画瞬间眉开眼笑。

“你到义父钱庄，开三万不。”思量一会儿，沈安又说道：“开五万两银票，送到兵部尚书李如松府邸，就说是义父捐给兵部的军饷。”

古代银票相当于现代支票，对方可以凭借银票，上开票的钱庄取钱。

“啊？”从来只听说兵部给义父送钱的沈画，小嘴微张，圆圆的眼睛瞪大，看起来十分呆萌。

“去吧”沈安摆摆手。

“是！”

目送沈画背影蹦蹦跳跳离开，沈安手腕抖了抖：“起来吧。”

对面的沈棋，身高尺，面色冷峻，如一块上好的冷翡翠。

对自己要求没有任何迟疑，似乎叫他去死也不会迟疑一般。

“往后不用守夜了，回屋里睡吧。”

“孩儿”

“你睡义父边上那屋，以你的武艺，没人能刺杀得了义父吧？”知道他会反对，沈安早已想好对策。

他沈默寡言，却是四人中最懂感恩的一位。

多年以来，无论严寒酷暑，他都会站在沈公公屋外守护，可见他是个怎样的人。

他的感恩只认人，不分对错，又因武艺高强，之前很多见不得光的事情，沈公公都安排他去做。

“是。”

果然惜字如金。

“义父要你亲自去查一事。”

“义父吩咐。”

“查锦衣卫指挥使纪浪的所有罪证，敌对关系，同党有谁。”沉吟片刻，沈安叮嘱道：“不可打草惊蛇，越快越好！”

“是！”

当屋里只剩自己一人，沈安将早已凉透的白粥，一饮而尽。

反击，从现在开始！

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