“喏！”

外面转身的将领领命而去，有太监送入几个瓷碗，轻轻放于桌上，吕布拿起掀开：“此乃周大荣用高丽参所做，对提神醒脑有一定功效，尝尝。”房、王两人连忙谢过，拿过瓷碗喝了几口，不多时就觉身上暖烘烘得，王政眼神儿一亮，看看这微黄得汤水：“好东西，这参……是半年前所送吧？”

“……差不多。”吕布想了想点下头：“高丽那边权力更迭，杨朴前次去他那时认识的权相之孙上位，派人前来朝觐。”

“不过是想趁此时机稳固内政，让陛下不要将目光放去他们身上。”王政嘿嘿一笑：“也不知待高丽王长大，他们祖孙是个什么光景。”

吕布低垂着眼皮：“自古权臣少有全身而退者，且看着就是。”

三人说说笑笑，又谈论一些之后的朝政，外面有人来报，宋朝使臣已至，正在宣政殿等着。

吕布站起身，一挥手：“走吧，随朕去看看这位反辽的大臣。”

另外两人哪有意见，跟在他身后向外走着，左武卫的侍卫分列左右，兵甲轻微响动声中，走去那边的殿宇。

宣政殿。

空旷的殿内站着几个太监，低着脑袋若有若无的目光落在那边等待的身影上。

赵良嗣尽力平复着心中的激动，他去宋国有三四年时间，为的就是鼓动宋人夺取燕云，灭辽国国统，只是这事儿也是一波三折，连续几次的联盟因官家改主意而夭折，如今终于获得支持来到北地，又终日见不到齐国皇帝。

此时接到觐见的旨意，这赵姓燕人可谓是欣喜若狂。

殿外的天光渐渐稍许，有脚步声从外而来，赵良嗣连忙整理一下身上衣服，摸了摸两鬓额头，发丝未乱，随即侧站一旁，低头候着。

“陛下到——”

雄浑的声音入耳，光线在下一瞬暗了一下，赵良嗣只觉得身前有微风刮过，隐约觉着一道身影快步走过，强忍着没有抬头去看，低着的视线中，余光扫到两双官靴走过。

还好没那般好奇，不然被抓个现形就丢人了。

心中嘀咕了一句，前方低沉的声音响起：“你是宋使赵良嗣？”

“是外臣。”赵良嗣应了一声，连忙上前一揖到地：“拜见陛下，愿陛下万寿。”

吕布在座上向下看看，挥挥手：“起来说话。”

赵良嗣这才直起身，目光看去那边，眼神微微一怔，视野里的皇帝身材魁梧，硬朗的面庞看上去年不过三十，下巴胡须修剪得整齐，心中嘀咕，听说过这位皇帝年轻，未曾想比传闻中还要脸嫩一些。

“朕时间有限。”吕布望着下方得身影嘴角带上一丝玩味：“你说说所为何来吧。”

赵良嗣吸了口气，微微拱手：“今外臣所来，是为……”

侃侃而谈的声响在宣政殿持续响起。

……

北方，都护府。

扑灭火点得城楼正升起一股股黑烟，西、北两侧的兵锋正在后撤。

红彤彤的秋日在西面摇摇欲坠，红光扫过古朴的城墙，红黑两色的血垢、火矢烧过的黑痕，身上带有轻伤的士卒正将被扒的精光的敌人死尸扔去城下，己方的尸体与重伤员在青壮的帮衬下，抬下城墙。

牛皋提着滴血的铁锏，抬脚将面前的辽军死尸翻过来，看看中刀的伤口，迈步跨过去走去另一面城墙。

外面鸣金收兵地辽人正浩浩荡荡地退走，他目光中，王俊拿着一把横刀正在心疼的擦拭，不时将刀横在眼前，看着上面的豁口唉声叹气。

“怎地了？”

声音将沉浸在自己世界的王俊唤醒，转头看走过来的黑大汉，面上苦笑：“又坏一把刀。”

将刀锋给牛皋看看，不规则锯齿状的锋口显示这刀必须回炉重造才成：“打一仗坏上几把，俺这俸禄也挡不住这般造啊。”

“忍忍吧。”牛皋忍俊不禁，走至女墙向下看看：“好歹这城还在咱们手里，不至使援军连个找的地方都没有。”

“算算脚程，第一波援军该到了吧？”

“当是这两日的事。”牛皋回过头，身子摇晃一下。

连续数日的高强度厮杀，再健壮的身体也早已疲惫不堪，王俊也不比他好到哪儿去，两人脚步有些蹒跚，边走边说着援军的话题，让身边听着的士卒神情一振。

下了城墙石阶，鼻端满是血腥气混合着草药的气味儿，也有重伤的士卒躺在木板上哀嚎，旁边穿着部落服饰的人正将口中嚼烂的草药取出涂在他伤口处。

这些都是在本地入伍的士兵，扎支刺人与乌骨敌烈人的牧民都有，就算往日牛皋、王俊两人操练他们的狠，但在这等惨烈厮杀中，稍不留意就没命了。

辽军来时，他们都拼着一股血勇，登上城头与袭来的军队厮杀，十几天的时间里，两千骑兵、四千步卒死伤近半，身上带着浮伤、轻伤的人更是数不胜数。

两人走入都护府衙门，脸上的神色渐渐沉了下来，刚才一路走来说的援军将到，不过是他二人鼓舞士气的一种手段，然而实质上对于南面援军何时能到，他二人心中谁也没数。

上京道广袤，就算全是骑兵尽力奔行，也这时间也是紧了些。

只希望城中的士兵还能多撑一会儿。

“……好在今日攻城的力度没有前两日强烈。”王俊沉默半晌，咧嘴笑了一下。

牛皋双手撑着膝盖坐下：“就怕是在消磨咱们的士气。”

抬眼看看对面的副将：“东城这几日也有敌军骑兵过来射上几箭就跑，说他们没什么想法，俺老牛是不信的。”

两人相继沉默下来，看着外面的视线都有些发怔。

如今城中算上青壮、百姓，也不过和外面的骑兵人数相当，士卒中能动的都在拼死，分到西北两段城墙还嫌不够，若是再多一东边，顷刻间就要捉襟见肘，

守城兵力不足，只是值得庆幸的是，南面是河，摆不开阵势，东面有静边城与巨母古城的军队，与这边成犄角之势，辽人的骑兵多半也是有些顾虑，是以没有强攻，这才减轻不少压力。

“援军快些来吧……”

千言万语化为一句。(本章完)

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