谢清瑶和谢景良将私藏的首饰悉数归还，姜府的婆子仔细检查每件首饰，一旁的账房先生指尖翻飞，算珠劈啪作响，在寂静的院落中格外清晰。

约莫过了一盏茶的功夫，老账房终于搁下笔，他再次将账册捧到大夫人面前，躬身禀道：“回大夫人，经仔细核对，扣除方才归还的十六件首饰，统共折算损失共计白银一万一千五百两。”

大夫人微微颔首，唇角噙着一丝若有似无的笑意：“谢大人是现银，还是田铺抵债？抑或是……报官？”

所有人的目光都齐刷刷落到谢景元身上，他的额间冷汗涔涔，喉结上下滚动，心中天人交战，唇瓣几度开合却仍是无言。

谢清漓冷眼旁观，心中冷笑连连，侯府公账上定然拿不出这万两白银，虽然青州年年来送“年货”，谢景元私底下不知藏了几何，但那些银子终究见不得光，不知他今日有没有胆量拿出来。

谢清瑶则紧咬红唇，喉头发紧，如今没了姜家这门姻亲，侯府若当真填了这万两窟窿，怕是她的嫁妆便彻底没了着落。

谢景良眼底暗潮翻涌，近日他好不容易搭上了户部侍郎的门路，正需银钱打点……心底忽地涌起一股怒火，大哥惹的祸事，凭什么要断送他的前程？

他眼珠转了转，怒斥大夫人：“你们这是想逼死我静安侯府！”又抓住谢景元的衣袖，急切道：“大哥，就算把咱们侯府翻个底朝天也凑不出这笔银钱，还是让他们报官吧！”

谢景元猛地转头看向谢景良，满脸惊诧，这个自幼被他护在羽翼下的嫡亲胞弟，关键时刻竟要将他推向万丈深渊？！这侯府若不是有他撑着，他们怎能如此锦衣玉食地过活？

他压下翻涌的怒火，终是下定决心，此事决计不能报官，虽然他能不费吹灰之力地拿出所有银两，但那样实在太过招摇，难免会惹人猜疑。

他命人唤来管家，将侯府公账上的现银尽数取出，但东拼西凑，只凑齐了三千二百两。侯府那些田产铺面，是他筹谋多年、费尽心机才挪到明面的产业，自是不舍得变卖。

他深吸了一口气，唤来贴身小厮，低声耳语了几句。

片刻后，那名小厮手捧缠枝莲纹锦盒去而复返，身后四名家丁抬着两只乌木箱鱼贯而入。

谢景元轻轻抬手，锦盒箱盖同时开启，露出一颗价值不菲的夜明珠和码放整齐的白银。他的眼神黯了黯，那日私会，姝华大长公主将这颗夜明珠捧到他面前，说是要讨他欢心。如今只能先用它抵债了！

他转头看向大夫人，眼底寒芒凛冽：“大夫人，加上这些可是够了？”

大夫人广袖一摆，姜府众人立即围上前来，账房先生拨弄算珠声音清脆，婆子查验银两叮当作响。良久，老账房朝大夫人深深一揖，微不可察地点了点头。

大夫人莞尔一笑，意味深长道：“谢大人还当真是深藏不露啊！今日，咱们便两清了。”

谢景元面色阴沉如水，宽袖一甩，大步流星朝外走去。

谢景良盯着那颗夜明珠，心脏骤缩，家中藏有此等宝物，他这个二爷却毫不知情，大哥究竟还藏了多少秘密？他猛地转身，疾步朝谢景元追去，急切道：“大哥且慢！今日这事，必须说个明白！”

谢清瑶也痴痴地望着那夜明珠，眼底翻涌着嫉妒与不甘。见二人相继离去，她咬了咬唇，正欲跟上，却被一个膀大腰圆的婆子拦住了去路：“谢二小姐，请留步！”

谢清瑶瞳孔微颤，一股不详的预感涌上心头，她捏紧帕子，只想尽快离开这是非之地。眼波流转间，朝身侧的小桃递去一个凌厉的眼神。

小桃会意，当即挺身上前，厉声喝道：“放肆！大胆奴才，我家小姐乃圣旨钦封的三皇子侧妃，你算什么东西，也配拦小姐的去路？”

大夫人掏了掏耳朵，忍不住笑道：“二小姐好大的威风。可这侧妃的名头说得再好听，终究不过是个上不得台面的妾室罢了。”

谢清瑶闻言，脸上血色瞬间退尽，又骤然涨得通红，最后凝成一片铁青。她的手指死死掐入掌心，咬牙道：“大夫人慎言！今日这话若是传到三殿下耳中，怕是……”

大夫人不愿听她那番狐假虎威的说辞，慢条斯理地抚了抚衣袖，淡淡道：“不说这些有的没的。姜家与谢景元的账已经两清，但与二小姐的，还需好生算一算。”

谢清瑶神情一怔，她刚刚分明已将私藏的首饰尽数交还，怎的还有账要算？姜家这是要做什么，讹了父亲还不够，连她的一点体己银子也要搜刮干净吗？

她的胸口剧烈起伏，晶莹的泪水在眼眶中打转，将落未落，更显楚楚可怜，她带着哭腔颤声道：“大夫人，舅母……”

大夫人瞧见她这副泫然欲泣的模样，却只勾唇冷笑道：“二小姐顶着漓儿的身份，这些年从我姜家得了无数好处。那些不值钱的小玩意儿，权当赏你了。可有些东西，二小姐今日必须吐出来。”

话音刚落，一个身着褐色比甲的婆子捧着账册，声音洪亮地唱道：“请二小姐归还：御赐紫玉如意一只、祖传累金嵌宝凤钗一支、羊脂白玉镯一对……”

谢清瑶脑中嗡嗡作响，喉间涌上一股腥甜。侯府地位不显，那些她精心收藏的珍宝，每一件都是将来在三皇子府安身立命的倚仗，更是她与曹馨儿那个贱人争夺后位时不可或缺的筹码。但她未曾料到，姜家竟凉薄至此！

她的眼中泪水滑落，染上几分癫狂之色：“可笑！那些东西，件件都是你们自愿赠送，是我应得的，如今凭什么收回去？”

大夫人轻笑一声，眼底寒意森然：“二小姐这般委屈，倒像是我们姜家亏欠了你？你当真以为我们不知，当年你是如何顶替了漓儿？哼，仇人之女，怎配染指我姜家的珍宝！”

她语气微顿，冷声道：“二小姐若是执意不肯归还，姜家不介意将当年的真相宣扬出去，只是不知，那时你的好父亲和好祖母，能否保住你这位假千金呢？”

谢清瑶颓然地跌坐在地，只消待到来年行了及笄礼，她便能成功嫁入三皇子府，成为人上人，怎能在最后关头功亏一篑？

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